N'ayant pas d'imprimante, je m'étais rendu dans la boutique où j'avais acheté le micro pour sortir le listing du programme. Le revendeur, surpris par la qualité du jeu, m'a incité à le proposer à des éditeurs. Il m'a lui-même noté les adresses de cinq éditeurs, m'a fait le brouillon de la lettre à adresser à chacun d'eux et nous avons dupliqué la cassette du programme en cinq exemplaires (et oui, à l'époque, pas de CD, de Memory key, ni-même de disquette sur ces micros).

   Je signais donc avec Core qui diffusa mon jeu durant une année, jusqu'à ... ce que la société disparaisse avec mes royalties. Toutefois l'expérience était positive, Core m'avait fourni de nombreux matériels (CPC 464, RAM additionnelle, lecteur de disquette supplémentaire, imprimante, etc ... ) et surtout mon premier logiciel assembleur/désassembleur Z80 avec 3 ou 4 bouquins sur le sujet et la technique de programmation en assembleur.

   Je suis par la suite resté fidèle à Infogrames chez qui j'avais reçu à l'époque un accueil très franc et j'y avais trouvé une super équipe, des programmeurs passionnés, des graphistes à la pointe, une direction performante et visionnaire. Brunot Bonnel et Christophe Sapet, les gérants de l'époque, étaient eux-mêmes à l'origine des programmeurs qui avaient écrit un livre sur la programmation d'un des premiers micro-ordinateurs, un Texas Instrument si je me souviens bien. De plus chez Infogrames, les auteurs indépendants étaient assistés autant que de besoin. Nous pouvions toujours être en contact avec un membre de l'équipe selon l'objet de notre question, programmation, graphisme, animations, royalties, etc ...

   Après deux autres jeux, j'ai fini par jeter l'éponge en 90 lorsqu'il est apparu flagrant qu'un auteur indépendant ne pouvait plus à lui seul s'acquitter de la tâche que représentait la réalisation d'un jeu à partir de cette époque. Je suis maintenant Lieutenant après avoir servi dans trois brigades de gendarmerie (dans la Loire et en Martinique) comme enquêteur jusqu'il y a une dizaine d'années. Période où la Gendarmerie a considéré que mes compétences dans le domaine informatique seraient mieux utilisées à Paris qu'à poursuivre les délinquants. J'exerce donc maintenant des fonctions de chef de projet informatique à la Direction Générale et suis titulaire d'un BTS informatique option réseau que j'ai obtenu à 39 ans en candidat libre pour avoir le plaisir de l'annoncer à mes parents (ma maman qui a été institutrice n'avait pas été très fière de son aîné au moment du BAC).

   J'ai réalisé :

• Strip Poker sur Amstrad CPC 464 édité par Core à Evry
• L'Affaire Vera Cruz sur Amstrad CPC 664 édité par Infogrames à Villeurbannes (enquête gendarmerie)
• L'Affaire Sydney sur Amstrad CPC 6128 édité par Infogrames (enquête gendarmerie)
• L'Affaire Santa Fe sur Amstrad CPC 6128 édité par Infogrames (aventure western)

   Les affaires Vera Cruz et Sydney ont été adaptées sur diverses machines ; Thomson TO7 et MO5, SPECTRUM, MSX et traduites et diffusées dans plusieurs pays ; Angleterre, Allemagne, Espagne, Italie, et Hollande je crois me souvenir.

   Toutes ces adaptations et traductions ont été réalisées par Infogrames sauf les versions Thomson que j'ai réalisé en un week-end avec mon frère Philippe. Infogrames m'avait prêté un MO5 et mon frère avait un TO7 perso. Il connaissait déjà bien le BASIC Thomson et Infogrames m'avait fourni une moulinette pour transférer mes graphismes et des primitives d'affichage maison pour remplacer les miennes, spécifiques au Z80 du CPC.

   Le nom de Véra Cruz m'est venu après bien des essais. J'ai essayé d'associer un prénom original féminin avec un nom étranger. Le nom de la ville de Santa Cruz m'avait marqué car je suis un fan de Western et la prononciation espagnole sonne bien.

   Oui, mes collègues gendarmes ont joué avec mes enquêtes et il a même été question à une époque de s'en inspirer pour mettre en place de véritables simulateurs d'enquêtes dans certaines formations de police judiciaire.

   De plus, mes camarades les plus proches m'ont également servi de cobayes pour tester mes jeux tant sur le plan technique (tout faire pour essayer de les planter) que sur le plan réalisme du scénario.

   De nombreuses personnes, camarades ou pas, m'ont parfois demandé des conseils pour avancer dans les enquêtes. Je les ai rarement aidés car nous avions convenu avec Infogrames de mettre en place un numéro de téléphone (que l'on trouve au cours de l'enquête) faisant office de "Huggy les bons tuyaux". Si les joueurs appellent en désespoir de cause, ils tombaient sur une secrétaire de l'éditeur qui prenait note du niveau atteint par le joueur, de ses impressions, et l'aidait ainsi à passer à l'étape suivante en lui donnant une information que manifestement le joueur n'avait pas relevée. Ce moyen permettait aussi à l'éditeur de prendre le pouls du public vis-à-vis du jeu et donc d'orienter les futures créations.

   Comme je l'ai dit plus haut, à l'époque, un auteur pouvait faire un jeu seul. Personnellement je créais le scénario et le programmais en BASIC ou en C. Je réalisais les graphismes avec mon propre éditeur graphique très rudimentaire et les compilais avec mes propres routines programmées en assembleur. Je mettais en place également une première protection interceptant des saisies au clavier en dehors des évènements prévus de saisie qui effaçait la mémoire. Infogrames ajoutait sa propre protection, et prenait à sa charge la conception musicale et les bruitages. Créer un jeu maintenant demande une équipe projet complète et des moyens financiers considérables. Ce qui me fait dire avec humour qu'à l'époque nous avons été des pionniers et qu'aujourd'hui nous ne sommes plus que des ancêtres.

   Je garde une certaine nostalgie de cette époque mais pas seulement en raison de cette aventure multimédia car dans le même temps j'ai connu une affectation outre-mer très palpitante. Par contre j'estime que cette passion tellement décalée avec ma profession m'a permis de me faire une place singulière dans la Gendarmerie et de faire évoluer très convenablement ma carrière.

   J'en aurais des dizaines à vous conter mais je vais vous en donner une un peu en marge de la partie technique des choses.

   Vous avez noté que mon premier jeu a été édité par la société Core qui était installée à Evry. Et durant l'année qui a suivi ce premier contrat pour lequel je devais toucher 10 francs par jeu vendu, j'avais développé L'Affaire Vera Cruz. Evidemment, cet éditeur m'appelait souvent pour savoir si j'avançais sur ce projet et lorsque j'ai eu une version assez aboutie, il m'a offert un aller retour province Evry pour venir leur présenter la bête. Et c'est ainsi que je me retrouvais quelques jours plus tard dans les locaux de Core à faire une présentation de mon jeu quasiment terminé devant le staff réuni ; patron, programmeurs, comptable etc ...

   N'ayant toujours pas touché de royaltie de cet éditeur depuis la diffusion quelques mois plus tôt de mon premier jeu, je restais assez prudent et notamment j'avais pris garde de ne pas laisser ma disquette dans le micro. Ceci fait, le patron en extase devant les perspectives de vente du jeu, m'invite dans son bureau pour discuter du contrat. Et c'est là qu'une caméra cachée aurait trouvé sa place. Le patron appelle sa secrétaire pour qu'elle lui amène le contrat préparé :

   -Regard souriant très pro de la secrétaire.

   Il me propose alors d'emblée un contrat identique au précédent, c'est-à-dire m'offrant 10 francs par jeu vendu. Je lui explique gentiment qu'entre le premier jeu Strip-Poker et celui-ci, il y avait un gouffre. Il rappelle alors sa secrétaire en lui demandant de refaire le contrat à 11 francs :

   -Regard toujours souriant de la secrétaire.

   Nous discutons encore et marchandons entre gens de bonne compagnie. Sa secrétaire ramène le contrat à 11 francs et sans même que nous le lui prenions des mains, il lui demande donc de le refaire avec 12 francs :

   -Regard morne de la secrétaire.

   Celle-ci repart donc à sa tâche pendant que nous poursuivons la discussion. Lorsqu'elle revient avec le nouveau contrat à 12 francs :

   -Un nouveau regard, noir cette fois

   Son patron lui demande de refaire la page du tarif en mettant 13 francs. Et là, alors qu'on aurait pu croire qu'elle allait éventuellement pousser un soupir pour faire comprendre à son patron qu'il serait temps qu'il sache ce qu'il veut, point du tout, elle s'est carrément tournée vers moi avec un regard indescriptible, mi curieux, mi craintif, les yeux ronds. J'ai vraiment eu l'impression qu'elle découvrait alors un fou complet. Comment pouvais-je me permettre de demander tant à son gentil patron.